DESDE SU FUNDACIÓN, LAS LEYES DE ROMA, COMO LAS DE DEMÁS PUEBLOS ANTIGUOS, SE BASABAN EN LAS COSTUMBRES TRANSMITIDAS DE FORMA ORAL, LO QUE PODÍA PRESTARSE PARA CONDENAR INOCENTES Y PROTEGER LOS PRIVILEGIOS DE LOS MÁS PODEROSOS.
ANTE ESTA SITUACIÓN, EN EL SIGLO V a.C, LOS PLEBEYOS ROMANOS PRESIONARON PARA QUE LOS MAGISTRADOS REDACTARAN UNO DE LOS PRIMEROS CÓDICES DE LEYES ESCRITOS EN LA HISTORIA: LA LEY DE LAS DOCE TABLAS, EN LAS CUALES SE ESTABLECIERON LEYES QUE GARANTIZABAN LA IGUALDAD DE TODOS LOS CIUDADANOS ANTE LA LEY.