Todos los días se toman decisiones sin saber lo que ocurrirá en el futuro. Se ordena el inventario, aunque no se sepa cuánto se venderá, se compra equipo nuevo, aunque nadie conozca la demanda de productos y se realizan inversiones sin saber cuáles serán las ganancias. Los gerentes tratan siempre de reducir la incertidumbre e intentan hacer mejores estimaciones de lo que sucederá en el futuro. Lograr esto es el objetivo principal de la elaboración de los pronósticos.