Este es un modelo de aprendizaje de idiomas propuesto por primera vez por Barry McLaughlin, quien dentro de la psicología cognitiva trabajó en investigaciones sobre el procesamiento de la información.

McLaughlin sostiene que aprender una segunda lengua implica pasar del procesamiento controlado al automático mediante la práctica. Plantea que para aprender ha de transferirse la información de la memoria a corto plazo a la de largo plazo.

Aprender una segunda lengua implica que diversos aspectos de la tarea deben practicarse e integrarse para lograr un desempeño fluido. A medida que mejora el desempeño, se produce una “reestructuración” y los aprendices obtienen mayor control sobre sus representaciones internas.