El término "biotecnología" es relativamente nuevo, sin embargo ha estado presente en la vida cotidiana desde épocas antiguas. La biotecnología se aplica a diferentes ramas de la industria: alimenticia, textil, detergentes, combustibles, plásticos, papel, farmacéutica, etc., usando los productos del metabolismo de los microorganismos para un bien o servicio útil para el ser humano.