Proses penyerapan air dan nutrien dimulai dari akar, yaitu pada bagian rambut akar. Rambut akar memiliki dinding sel yang tipis dan luas permukaan yang besar sehingga efektif dalam menyerap air dan mineral terlarut dari tanah. Air masuk ke dalam sel rambut akar secara osmosis, yaitu perpindahan air dari larutan berkonsentrasi rendah ke larutan berkonsentrasi tinggi melalui membran semipermeabel, sedangkan mineral masuk melalui proses difusi dan transpor aktif.
Setelah air dan mineral masuk ke sel-sel akar, zat tersebut bergerak menuju pembuluh xilem melalui dua jalur, yaitu:
- Jalur apoplas merupakan perpindahan air melalui dinding sel dan ruang antarsel,
- Jalur simplas terjadi melalui sitoplasma sel yang saling terhubung oleh plasmodesmata.
Pada endodermis terdapat pita Kaspari yang mengatur masuknya air dan mineral ke dalam xilem sehingga hanya zat tertentu yang dapat melewati jaringan tersebut. Air dan mineral yang telah mencapai xilem selanjutnya diangkut ke bagian atas tumbuhan, yaitu pada bagian daun. Proses pengangkutan ini terjadi karena adanya beberapa faktor, yaitu:
- Tekanan akar dihasilkan oleh masuknya air secara osmosis ke dalam akar, sehingga mendorong air naik ke atas.
- Daya kapilaritas terjadi karena adanya gaya adhesi dan kohesi air di dalam pembuluh xilem yang sempit.
- Daya isap daun
- Transpirasi, merupakan proses penguapan air melalui stomata pada daun. Penguapan ini menimbulkan tekanan negatif di dalam xilem sehingga air dari akar tertarik ke atas secara berkesinambungan. Semakin tinggi laju transpirasi, semakin besar pula tarikan air dari akar menuju daun.
