El Imperio romano fue uno de los estados más vastos y mejor organizado de la antigüedad. Se extendía, por Europa, hasta el mar del norte, y la parte sur de la gran isla Británica; el Rin y más allá del Danubio; por el Asia Anterior, hasta el mar Negro, y por el África Septentrional, hasta la línea del desierto del Sahara.

El centro geográfico del Imperio romano era el mar mediterráneo, Mare Nostrum, íntegramente rodeado por las tierras imperiales.

Roma fue el primero y el único estado que logró conquistar todas las tierras litorales del Mediterráneo.