El motivo principal de la presencia de tantos huesos en la cabeza es el de proteger el encéfalo. Debido a esto, la mayor parte de los huesos de la cabeza pueden parecer una caja redondeada cuyo principal meta sea la de aislar el encéfalo del mundo exterior. Sin embargo, el encéfalo tiene que estar en constante comunicación con ese mundo exterior, lo que obliga a que el cráneo no pueda ser una caja uniforme y perfectamente aislada.