Los niños pasan por una secuencia invariable de etapas, cada una caracterizada por distintas formas de organizar la información y de interpretar el mundo. El desarrollo se divide en cuatro etapas.
Sostiene que los cambios evolutivos del comportamiento reciben el influjo del ambiente y que los mecanismos fundamentales del desarrollo son los principios del aprendizaje.
Sus máximos exponentes son Segismund Freud y Erik Erikson
Propuso que la mente del niño es una "hoja en blanco" (tabula rasa) donde la experiencia va escribiendo.
Una versión más moderna se encuentra en la obra de los genetistas conductuales.
En "Emilio", señala que el niño nace en un estado de bondad natural. Los adultos no lo moldean por la fuerza, sino que lo protegen contra las presiones de la sociedad y le permiten desarrollarse de forma espontanea.
Utilizan la computadora como modelo del pensamiento humano. Igual que en ella, hay que introducir los datos, procesarlos y almacenar los en la memoria del niño
Su creador, Albert Bandura, especifica varios factores cognoscitivos que influyen en el proceso del aprendizaje. Para que el niño imite modelos, es preciso que sepa procesar y almacenar la información relativa a las conductas sociales, que prevea las consecuencias de ciertas acciones y controle su conducta personal.
El conocimiento no se construye de modo individual; más bien se construye entre varios
Considera que el desarrollo está integrado a contextos múltiples: "el mundo del niño está organizado como una serie de estructuras anidadas, cada una dentro de la siguiente como un grupo de muñecas rusas
Teoría sociocultural
Teoría del aprendizaje social
Teoría del desarrollo cognitivo
Teoría del procesamiento de la información
Teoría conductista
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John Locke
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Teoría del psicoanálisis
