1
Sensual, leviana e amoral. Vítima da literatura romântica pois, insatisfeita no seu casamento, procura paixões arrebatadoras como as que lê nas novelas.
2
Patriota, modelo de autodomínio, culto, generoso e requintado nos gostos. Simboliza a integridade moral e a retidão de carácter.
Representa o português íntegro, associado ao passado glorioso, incarnando os valores de outrora.
3
Surge como «uma senhora alta, loira (...) com a sua carnação ebúrnea (...) com um passo soberano de Deusa, maravilhosamente bem feita». Tem um «corpo musculoso, de grossos membros de amazona bárbara».
4
Surge, nas discussões entre naturalistas e românticos, como o protótipo do poeta romântico, criticando o Naturalismo. Carateriza-se pela lealdade e generosidade.
5
Protagonista da intriga principal pela centralidade que ocupa na obra. É rico, bem-educado, culto, de gostos requintados, personifica a educação inglesa. É um gentleman, não temendo o esforço físico, mas rende-se ao dandismo.
6
Filho de um agiota, o tipo do novo rico, sem personalidade, cobarde, gorducho e gabarola. É ele o responsável pela publicação da notícia infame, reveladora da relação de Carlos com Maria Eduarda.
7
Demonstra grande instabilidade emocional e cobardia moral, fruto de hereditariedade e da educação que recebeu.
Herdou da mãe o seu temperamento nervoso, as suas crises de melancolia, os seus sentimentos exagerados.
8
Vítima do meio e da educação tradicional, em que imperam os valores morais em detrimento da destreza intelectual e da agilidade física, corporiza a perspetiva naturalista. Tornou-se um indivíduo «molengão e tristonho», corrupto, fraco e cobarde.
9
Fútil, sensual, provocante e adúltera. Despreza o marido, pela sua mediocridade e pela sua precária condição económica. Ama obsessivamente Carlos.
10
Procurador da família dos Maias.
11
«Figura esgrouviada e seca (...) nariz adunco, um quadrado de vidro entalado no olho direito», irreverente, excêntrico, revolucionário, provocador, exagerado, anarquista e satânico, sem Deus ou moral. Funciona como o alterego de Eça de Queirós.
12
Mulher romântica, provocante, bela, leviana e adúltera; amante de Ega.
13
Tio de Dâmaso, simpatizante do comunismo; é o mensageiro da verdadeira identidade de Maria Eduarda.
