NEUROTRANSMISORES
También llamados neuromediadores, son biomoléculas que transmiten información de una neurona a otra mediante la sinapsis.
Mecanismo de acción
En la terminal sináptica
existen vesículas que contienen moléculas del neurotransmisor. Cuando el
potencial de acción llega a la terminal sináptica, la membrana plasmática de la
terminal se hace permeable a los iones de calcio (Ca+) lo que provoca que las
vesículas se fusionen con la membrana plasmática y se libere el neurotransmisor
al exterior.
A continuación,
el neurotransmisor se une a los receptores que son proteínas en la membrana de
la siguiente neurona. Al unirse el neurotransmisor con su receptor produce
cambios en el potencial de membrana, que pueden ser, que se produzca otro
potencial de acción o que se dificulte la transmisión del impulso nervioso.
El receptor
tiene en su superficie un lugar donde se une la molécula del neurotransmisor,
de manera que solo el neurotransmisor para el que está diseñado se une a ese
receptor, porque otros neurotransmisores no “encajan” en el lugar de unión. El
resultado es que cada neurotransmisor produce efectos determinados, dependiendo
de a qué receptores se una. Tras activar el receptor, el neurotransmisor se
separa del mismo y es eliminado rápidamente, para evitar que siga haciendo
efecto durante demasiado tiempo. En algunos casos el neurotransmisor es
destruido por enzimas, otras veces es vuelto a captar por el botón sináptico
(terminal nerviosa) y encerrado en vesículas para ser utilizado de nuevo.
OTROS NEUROTRANSMISORES
Algunas sustancias no producidas por el cuerpo (medicinas, drogas, hormonas sintéticas, etc.) pueden tener afinidad por los receptores de la membrana postsináptica y actuar como neurotransmisores produciendo respuestas fisiológicas.
Agonistas
Son sustancias que tienen capacidad de unirse a los receptores y producir un efecto en el cuerpo del organismo.
Antagonistas
Son sustancias que presentan afinidad por el receptor, pero no desencadenan ninguna respuesta o inhiben la acción de los agonistas.