Sistema económico basado en la propiedad privada de los medios de producción y en el contrato libre de trabajo asalariado con el objetivo de desarrollar las actividades productivas. La producción se encuentra en manos de la iniciativa privada que hace obtener una ganancia personal y el estado no debe intervenir en las actividades económicas. Hasta la primera guerra mundial era el sistema que predominaba en el mundo; tras este suceso se estableció un nuevo sistema socioeconómico el comunismo se convirtió en el opuesto al capitalista.
Sus principales características son:
La propiedad privada de los medios de producción (bienes, maquinas, edificios, herramientas, dinero, etc.)
El empleo de los medios de producción como capital (recursos para la producción de bienes con el objetivo de obtener ganancias)
Libre contratación de mano de obra a cambio de un salario.
Creciente empleo de la tecnología aplicada a la producción de bienes y servicios.