Nació el 16 de
octubre de 1854, en Dublín, Irlanda. Se educó en prestigiosas universidades de
Dublín y Oxford, especializándose en los clásicos griegos.
En 1881, la
publicación de sus Poemas le ofreció notoriedad, que aumentó
gracias a su carisma, su forma llamativa de vestir y sus charlas sobre el
esteticismo.
En 1884 se casa
con Constance Lloyd, con quien tiene dos hijos.