Desde la época colonial, la ganadería había sido la actividad económica característica de Buenos Aires y el Litoral. La producción ganadera consistía en cueros, astas y sebo (mayormente destinada al mercado europeo). Luego, se incorporaron la elaboración de carne salada y la producción de cueros de los saladeros.
El avance sobre la Patagonia, les permitió a los terratenientes apropiarse de grandes extensiones de tierra fértil, rica en recursos mineros y forestales, y expandir sus actividades como productores de materias primas.
¿Cuáles fueron los ciclos productivos que se alternaron en esta época?