En
la
Antigüedad
se
consideraba
a
los
cometas
como
una
especie
de
astros
fatídicos
,
que
anunciaban
grandes
penurias
para
la
humanidad
.
No
se
sabía
que
eran
astros
que
giraban
periódicamente
en
torno
del
Sol
,
como
los
planetas
.
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,
los
cometas
describen
órbitas
elípticas
muy
alargadas
,
de
modo
que
la
distancia
al
Sol
cambia
muchísimo
.
Y
así
resulta
que
solo
son
visibles
en
un
breve
trayecto
de
su
recorrido
,
cuando
están
próximos
a
la
Tierra
.
Lo
más
característico
de
los
cometas
es
su
cabellera
,
que
se
forma
alrededor
de
la
cabeza
a
modo
de
halo
,
ya
que
el
núcleo
y
la
cola
pueden
faltar
,
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la
cabellera
es
esencial
.
La
cola
puede
ser
simple
o
múltiple
,
y
en
algunos
casos
se
presenta
en
forma
de
amplio
abanico
.
Esta
cola
inmensa
es
visible
a
simple
vista
cuando
se
halla
en
las
proximidades
del
Sol
.
Si
se
observa
un
cometa
con
el
telescopio
,
mientras
está
lejos
del
Sol
,
se
presenta
como
una
masa
luminosa
aureolada
por
la
cabellera
,
sin
rastro
de
cola
:
esta
se
desarrolla
a
medida
que
el
cometa
se
acerca
al
Sol
.
Cuanto
más
alargada
es
la
órbita
de
un
cometa
,
tanto
más
tiempo
emplea
en
recorrerla
.
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si
la
órbita
es
cerrada
,
el
cometa
debe
reaparecer
a
intervalos
regulares
.
Puede
darse
el
caso
,
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,
de
cometas
que
no
describen
órbitas
cerradas
,
sino
que
vienen
de
las
profundidades
del
espacio
hasta
las
proximidades
del
Sol
,
para
desaparecer
de
nuevo
por
otra
región
del
cielo
,
sin
posibilidades
de
retorno
.
Tales
cuerpos
no
pertenecen
al
sistema
planetario
;
se
incorporan
a
este
en
forma
transitoria
y
circunstancial
.
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,
resulta
a
veces
muy
difícil
establecer
si
un
cometa
no
reaparecerá
más
o
volverá
en
un
tiempo
muy
lejano
,
debido
al
largo
camino
que
debe
recorrer
.
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,
debemos
recordar
,
de
acuerdo
con
las
leyes
de
Kepler
,
que
cualquier
astro
gira
tanto
más
rápidamente
en
torno
del
Sol
cuanto
más
cerca
está
de
este
.
Esta
ley
explica
por
qué
los
cometas
pasan
muy
velozmente
por
las
proximidades
del
Sol
y
van
aminorando
su
marcha
a
medida
que
se
alejan
del
centro
de
atracción
.
