Máximo exponente del estructuralismo moderno en psicología, enfocado a convertirse en un paradigma unificador de todas las ciencias sociales.
Los estructuralistas creían que la conducta humana se podia explicar por referencia a estructuras abstractas de naturaleza lógica o matemática.
A través de la epistemología genética intentó cartografiar el desarrollo del conocimiento de los niños, dividió el desarrollo intelectual en 4 etapas definidas por estructuras cognitivas lógicas.
Explica que la inteligencia no se desarrolla de forma cuantitativa sino que se experimenta por transformaciones cualitativas generales a medida que se cambia de etapa.
Su epistemología genética era la epistemología kantiana pero con un giro evolutivo y Kant afirmó que el "yo trascendental" no se podía conocer.
Para éste autor el yo transcendental de Kant era "el sujeto cognoscente" el cual si se podía inferir a través de la observación conductual del niño en la resolución de problemas.
Los americanos querían acelerar el desarrollo cognitivo y esto fué denominado según este autor como "la cuestión americana" ya que en Europa esto no se planteaba.
Su programa investigativo suponía una alternativa muy elaborada frente al conductismo, pero él en raras ocasiones prestó atención al conductismo.
Las mayores críticas que ha recibido son 2: las etapas que definió eran bastante rígidas según estudios posteriores, y la tendencia a infravalorar la inteligencia de los niños.
Es citado como precursor del desarrollo cognitivo, pero en EEUU no tuvo respursión porque ellos se interesaron más por las diferencias individuales y los efectos de la experiencia en el desarrollo.
