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Es un territorio de clima semiárido. Allí habitaron comunidades nómadas que hacia el 500 a.n.e comenzaron a practicar la agricultura y a construir canales de riego, sin abandonar la recolección y la caza. Es posible que hayan adoptado la agricultura, la cerámica y algunas tradiciones religiosas de Mesoamérica.
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Con esta actividad, las comunidades nómadas se fueron transformando en sedentarias. Sin embargo representó una revolución pero no significo la desaparición de prácticas anteriores como la caza, la pesca o la recolección de frutos y vegetales.
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En esta región la aridez no permitió la transición hacia la agricultura. Las culturas fuero de cazadores-recolectores y mantuvieron contacto con los agricultores y cazadores-recolectores de las otras superáreas.
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Aquí se consolidaron diversas culturas agrícolas, descendientes de los nómadas-cazadores que habían habitado el mismo territorio durante milenios, quienes domesticaron y cultivaron, entre otras plantas, el maíz, el frijol, la calabaza y el chile. Las culturas de esta superárea establecieron relaciones políticas, bélicas, religiosas y comerciales.
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Es un periodo marcado por la migración y la inestabilidad política de las diferentes regiones de Mesoamérica. Como consecuencia, los nuevos centros de poder se hicieron militaristas. A la llegada de los españoles, una amplia parte del territorio mesoamericano estaba dominada por una Triple Alianza militar de pueblos nahuas del centro, y uno de éstos eran los mexicas.
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Es el período más largo de la historia mesoamericana. Esta época sucedieron cambios que condujeron a la aparición de importantes culturas: cambios tecnológicos en la agricultura, diferenciación social y aparición de jerarquías, surgimiento del calendario, invención de la escritura y creación de rutas mercantiles.
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Con el desarrollo de la agricultura la población se incrementó, lo que propició una separación entre campo y ciudad. En las ciudades, las élites políticas y religiosas se hicieron poderosas y las grandes capitales controlaron amplias regiones. Hacia el final de este periodo las grandes ciudades fueron abandonadas y entonces comenzaron los conflictos armados y la competencia entre nuevos centros de poder.
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De forma paulatina, comenzaron a crecer, así como a intercambiar productos y conocimientos con los poblados vecinos. Los pobladores de estas, dependían de la tierra, la lluvia y la luz solar para obtener buenas cosechas. Además crearon calendarios para calcular el paso del tiempo y la llegada de las estaciones del año, con el objetivo de saber cuál era la mejor época para sembrar y cosechar. Se multiplicaron en el centro y sur del territorio mexicano, al igual que en el golfo y Centroamérica, en un área que hoy conocemos como Mesoamérica.
