El joc serveix per descansar, és una manera de recuperar l’energia que hem gastat a través de les activitats sèries (aquelles que comporten esforç i concentració). És una activitat compensadora de l’esforç. Amb el joc alliberem tensions i escapem de la vida rutinària.
El joc no és només exercici, sinó preexercici, ja que contribueix al desenvolupament de les funcions, la maduresa de les quals s’aconsegueix al final de la infància (imitació dels adults). “Es juga com a entrenament per a la lluita de la vida i la supervivència".
Els infants juguen per esgotar l’energia que els sobra i que no s’ha consumit per cobrir les necessitats bàsiques. El joc té una finalitat recreativa.
Teoria fisiològica de Herber Spencer i Friedrich Schiller (s. XIX)
Teoria de l’exercici preparatori de Karl Gross (s. XIX)
Teoria de la relaxació de Moritz Lázarus (s. XIX)
