Es un ave pequeña con la cabeza redondeada, de color marrón y gris, de cortas alas y fuertes picos.
Es un pájaro notable por su larguísima cola compuesta por seis pares de plumas, siendo las más largas las laterales, que son las que le dan la forma característica. El plumaje, de la cabeza y el lomo, es negro, mientras que el de la garganta, el pecho y el vientre, es blanco plateado.
Su plumaje es de color pardo, con algunas partes negras y otras blancas. Se caracteriza por tener el pico de color rojo, excepto la punta del mismo que es de color negro. Una cuestión llamativa son sus ojos que son de un color rojo intenso. Sus patas también son de color rojas, y son largas y finas, dándole un porte particular. Es habitual verlo descansando en una de ellas, y cuando está atemorizado las reclina hacia atrás.
Su nombre se debe a la forma en que construye sus nidos con barro, raíces y paja, el cual tiene la forma de un horno. Construyen sus nidos en árboles, postes, rocas, edificios, etc.
Se caracteriza por su penacho rojo, el cuerpo es gris y blanco.
Son los pájaros mas pequeños en tamaño de todo el mundo. Se caracterizan por la coloración de sus plumas, siendo generalmente de verdes satinados, teniendo los machos la zona del cuello de color roja, verde esmeralda o azul. Otra de las características es el pico, que varia de especie en especie, pudiendo incluso llegar a medir de largo lo mismo que el cuerpo entero; su lengua es larga, tiene forma de punta lo que le permite succionar mejor el néctar de las flores.
Mide entre 21 y 26 cm de largo. Tiene cabeza grande, alas largas y patas cortas. El pico es tan largo como la cabeza. El lomo y la cola son de color pardo. La cabeza es negra con dos franjas blancas a modo de cejas y garganta blanca, lo cual le da el aspecto de tener antifaz y boina negros. El pecho y el abdomen son de color amarillo vivo y tiene una corona oculta del mismo color.
Es un ave rapaz solitaria que se alimenta principalmente de mamíferos medianos como roedores, pero también de lagartijas, culebras, aves e invertebrados.