Tenen un règim irregular
vessant atlàntic
Els rius d'aquest vessant són llargs perquè naixen en muntanyes allunyades de la seua desembocadura.
Travessen zones on les precipitacions són freqüents durant tot l'any
Es classifiquen en tres grups, rius de Galícia, de la Meseta i d'Andalusia
vessant mediterrani
Pateixen un fort estiatge a l'estiu i crescudes en primavera i tardor.
En aquest vessant abunden les rambles i torrents que poden provocar greus inundacions en èpoques de fortes pluges.
Llevat del riu Ebre, són curts i poc cabalosos.
vessant cantàbric
El cabal d'aquests rius és abundant i regular.
Els rius són curts i amb fort pendent
