Fue una luchadora por la libertad de los afroamericanos esclavizados en Estados Unidos. Tras escapar de la esclavitud, realizó trece misiones de rescate en las que liberó a cerca de setenta esclavos utilizando la red antiesclavista conocida como ferrocarril subterráneo. Posteriormente y tras la guerra luchó por conseguir el sufragio para las mujeres.
Fue fundadora del grupo de derechos “Padres, familias y amigos de lesbianas y gays”. Fue una maestra y activista estadounidense. Se involucró en la defensa de los derechos homosexuales en 1972, a raíz de unos golpes sufridos por su hijo Morty Manford a manos de la policía durante una manifestación de la Alianza Activista Gay La primera reunión de la asociacion de Padres y Familiares de personas gays (conocido como PFLAG ) tuvo lugar en 1973 en una iglesia local, con la asistencia de 20 personas. Hoy en día la organización cuenta con más de 350 agrupaciones locales oficiales y 200.000 miembros, en los Estados Unidos y en otros 11 países. Con los años han surgido multitud de colectivos similares a lo largo y ancho del mundo.
En 1977, esta mujer inició una huelga de hambre junto con otras cuatro mujeres mineras contra la dictadura de Hugo Banzer en Bolivia. A esta lucha les siguieron los sacerdotes Luis Espinal y Xavier Albó; y en poco tiempo, más de 1.500 personas se sumaron a la huelga. Con este hecho, se logro frenar la dictadura militar de Banzer, obligándole a iniciar una democracia en el pais
A pesar de sufrir parálisis cerebral tetrapléjica grave logra estudiar las carreras de sociologia y periodismo en la Universidad Nacional Autonoma de Mexico donde solamente curso tres semestres debido a los problemas familiares y de accesibilidad de la universidad. Finalmente se consagro como escritora y poeta. Fundó junto con otros amigos la Asociación para los Derechos de Personas con Alteraciones Motoras ADEPAM en 1989. En mayor de 1999 asumió el cargo de vicepresidente de la mesa directiva de la confederación mexicana de limitados físicos y representantes de deficientes mentales A.C.
Es conocida por su defensa del derecho a la educación femenina en Pakistan a raiz de que el 9 de octubre de 2012 fue víctima de un atentado llevado a cabo por un grupo vinculado a los talibanes. Nacida el 12 de julio de 1997 en la ciudad de Mingora, Pakistán, adquirió notoriedad al escribir un blog para la BBC utilizando el seudónimo de Gul Makai. En dicho blog denunciaba las atrocidades sufridas bajo el régimen del Tehrik-i-Taliban (TTP), que ocupó militarmente el valle del río Swat matando a muchos de sus habitantes, destruyendo las escuelas y prohibiendo la educación de las niñas entre 2003 y 2009. En el 2014 gana el premio Nobel de la Paz, convirtiendose en la persona mas joven en ganar dicho premio.
Tenia dos años cuando la bomba atomica exploto cerca de su casa en Hiroshima. A los 12 años, se le diagnosticó leucemia glándula linfática maligna aguda (su madre se refería a ella como «una enfermedad de la bomba atómica») Se le dio, como máximo, un año de vida. Su compañera de habitacion en el hospital, le contó la leyenda japonesa que promete que cualquiera que pliegue mil grullas de origami se le concederá cualquier deseo. Antes de morir, ella habia hecho 644 grullas, sin embargo todos sus amigos y conocidos se conmovieron por la misión que ella se había propuesto así que simbólicamente completaron las mil grullas de papel para que el mundo tuviera esperanza, conociera esta historia y haya paz entre los pueblos. Se convirtió en el símbolo de los niños y todos los inocentes victimas de guerra y por lo mismo se levantó un monumento en su honor en mayo de 1958 y hasta este momento, los niños aún doblan grullas de origami por ella.
Fue la primera mujer en correr una maratón con dorsal, prueba que estaba destinada exclusivamente a los deportistas varones. A pesar que los organizadores intentaron detenerla por todos los medios, ella logro completar la carrera con la colaboración de su novio y de algunos corredores, que la escoltaron hasta la meta, asi se impidió que la atleta fuera retirada de la competición. Actualmente es escritora, comentarista de televisión y maratonista.
Fue la primera mujer matemática de la historia. Fue filósofa y maestra, su casa se convirtió en un centro de instrucción donde acudían estudiantes de todas partes del mundo romano, atraídos por su fama Nacio y vivio en Alejandria (hoy Egipto) entre los años 355 y 415
Fue la primera mujer en cursar estudios universitarios en el Perú y Sudamérica. En 1878 se convierte en la primera mujer en graduarse como abogada del Perú, pese a la oposicion de la sociedad cusqueña de ese entonces
