Se construyó a través del istmo entre 1850 y 1855, con un recorrido de 76 km.
El proyecto fue una maravilla de la ingeniería de su época; se llevó a cabo en condiciones difíciles.
En su apertura transportó el mayor volumen de carga por unidad de longitud de cualquier ferrocarril en el mundo.
Es la línea ferroviaria que une el océano Atlántico con el océano Pacífico en América Central.
El principal incentivo para su construcción fue el gran aumento de tráfico de California debido a la Fiebre del Oro de 1849.
