s. Unidade militar de infantería creada por Carlos I no século XVI (aínda que xa perfilados polos Reis Católicos). Poden considerarse os primeiros exércitos profesionais ao estaren formados por soldados profesionais, voluntarios o de recrutamento. A unidade estaba organizada en tres seccións, combinando as armas brancas (picas, espadas) e as de fogo (arcabuces, mosquetes). Supuxeron un avance fundamental no proceso de modernización dos exércitos europeos da época. Os terzos consagraron o predominio da infantería fronte a cabalería dominante na guerra medieval. Estaban asentados fundamentalmente nas posesións españolas en Europa, destacando, polo seu número e fama, os Terzos de Flandres. Os primeiros terzos organizáronse os exércitos españois en Italia, e por iso os terzos italiano chamáronse terzos vellos.