Um cometa é um corpo composto por gelo, rocha e poeiras. Quando as suas orbitas se aproximam do sol, com o aumento da temperatura, o gelo entra em sublimação, dando origem às caudas características deste tipo de objetos. As duas caudas, uma formada por gelo e poeiras e outra por gases ionizados, podem estender-se por milhares de quilómetros.