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JUNIO 1789: Tras rechazar sus peticiones en los Estados Generales, los miembros del Tercer Estado se trasladaron a la sala del Juego de Pelota, y juraron no disolverse hasta haber aprobado una constitución. El pueblo reacciona también tomando la prisión de la Bastilla.
1789-1791: se suprime el feudalismo, se redacta la "Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano" y se proclama la Constitución de 1791 que establecía la soberanía popular, la división de poderes y el sufragio censitario.
1795-1799: Se realizó una nueva constitución (1795) más moderada y con sufragio restringido. El poder recayó en este órgano de gobierno que se centró en las campañas militares en el exterior. En ellas destacó el militar Napoleón Bonaparte, que daría fin a esta etapa mediante un golpe de estado, con el que instauró un Consulado.
1792-1795: El gobierno, inicialmente en manos de los girondinos, pasó a los jacobinos. Su líder, Robespierre, inició el periodo del Terror, eliminando a la oposición mediante las condenas a la guillotina. Se creó una nueva constitución (1793) que permitía el sufragio universal masculino. Finalmente Robespierre acabaría guillotinado.
1791-1792: Las tropas francesas deben hacer frente a los ejércitos de otros países europeos, como Austria y Prusia, que temen que la revolución se extienda a sus territorios. Además, el rey es detenido cuando trataba de huir del país. Comienzan los enfrentamientos entre los revolucionarios moderados (girondinos) y los radicales (jacobinos).