César CHÁVEZ ((Yuma, Arizona, 1927 - San Luis, Arizona, 1993) fue un trabajador agrícola mexicano-americano, líder sindical y activista de derechos civiles que fundó la Unidad de los Trabajadores Agrícolas, sindicato que desde 1964 agrupó a los jornaleros emigrantes, en su mayoría de origen hispano, para luchar por la mejora de sus condiciones laborales.
John HOWARD (1726 – 1790). Reformador de la prisión del siglo XVIII.
Alice NKOM (Camerún 1945) es una abogada de Camerún, muy conocida por su defensa de la legalización de la homosexualidad en el país africano. Abogada desde 1969, fue la primera mujer negra en ejercer la abogacía en Camerún, a la edad de 24 años. En la actualidad es presidenta de la asociación "Women voters and sons".
14º DALAI Lama. (1935) es el líder de los tibetanos en la negociación con China para respetar las tradiciones y la cultura de los tibetanos. Ha recibido muchos reconocimientos por su lucha no violenta en pos de la liberación del Tibet y en 1989 el premio Nobel de la Paz. Ha viajado alrededor del mundo para predicar la paz y expresar sus opiniones sobre diferentes temas sociales tales como el medio ambiente, los derechos humanos, en particular, los de las mujeres.
Carmen de BURGOS Seguí (Almería 1860-Madrid 1932) fue una periodista, escritora, traductora y activista de los derechos de la mujer española. Conocida como Colombine también firmó con seudónimos como «Gabriel Luna», «Perico el de los Palotes», «Raquel», «Honorine» o «Marianela». Perteneciente a la generación del 98, se la considera la primera periodista profesional en España y en lengua castellana, que trabajó por el derecho de igualdad de la mujer a través de su acceso al trabajo, a la educación y al sufragio universal.
MAHATMA GANDHI (1869-1948) es ampliamente reconocido como uno de los más grandes líderes políticos y espirituales del siglo veinte. Honrado en la India como el padre de la nación, fue pionero y practicó el principio de Satyagraha: la resistencia a la tiranía a través de la desobediencia civil masiva no violenta. Mientras lideraba campañas a escala nacional para mitigar la pobreza, expandir los derechos de las mujeres, crear armonía religiosa y étnica, y eliminar las injusticias del sistema de castas fue con frecuencia fue encarcelado por sus acciones, a veces durante años.
Martin Luther KING (1929 – 1968) fué el líder no violento de derechos civiles que inspiró el movimiento de los derechos civiles en EE.UU. para lograr mayor igualdad. Ayudó a organizar la marcha de 1963 en Washington, donde pronunció la famosa frase ‘Tengo un sueño’ al comienzo de su memorable discurso. “Yo tengo un sueño, que un día esta nación se levantará y vivirá el verdadero significado de su credo: Sostenemos que estas verdades son evidentes: Que todos los hombres son creados iguales”.
Clara ZETKIN (1857-1933) fue una de las primeras almenas en cursar estudios universitarios, para convertirse en profesora. Al terminar sus estudios comienza a moverse en la política, y a formar parte del movimiento obrero. En 1881, el emperador Otto Von Bismarck prohíbe toda asociación relacionada con el socialismo, por lo que se ve obligada a exiliarse a París, junto a su familia. Comenzó a ejercer de profesora y a reclutar a personas para su causa feminista. De hecho, funda el periódico de mujeres 'Igualdad', publicado entre 1892 y 1917.
Elizabeth FRY (1780-1845). Activista por reformas de las prisiones. Su papel fue fundamental en la sensibilización de las malas condiciones en las cárceles británicas y en la campaña por unas condiciones más humanas. Es reconocida por su dedicación a los menos afortunados, especialmente a los convictos, y está considerada una de las primeras “voluntarias” de la historia.
Abraham LINCOLN (1809 – 1865), presidente de EE.UU. durante la guerra civil americana, escribió la famosa Proclama de Emancipación (1863) – declarando que “todas las personas tomadas como esclavas” dentro de los estados rebeldes “son, y de ahora en adelante serán libres”. Esta proclamación fue seguida por la 13ª Enmienda en la Constitución de los EE.UU. (1865) que prohíbe la esclavitud.
Albert EINSTEIN (Ulm1879-Princeton1955) padre de la Teoría General de la Relatividad, y uno de los descubridores de la bomba atómica (junto a Robert Oppenheimer). Su participación en el desarrollo de la bomba atómica empañó una vida marcada por el compromiso con la dignidad de las personas. Ya antes de la Primera Guerra Mundial, Einstein se enroló en el movimiento pacifista y democrático alemán, y en el periodo de entre guerras formó parte de comités de apoyo a presos pacifistas encarcelados por su activismo, abogó por la unión de las naciones del mundo para acabar con las guerras y la solución militar de los conflictos políticos, y siempre usó su prestigio como científico para actuar en nombre de las personas sin voz ante los gobiernos de los grandes países. Uno de los últimos actos públicos de su vida consistió, apenas dos días antes de morir (el 16 de abril de 1955), en dar apoyo al manifiesto pacifista impulsado por su gran amigo, matemático y filósofo, Bertrand Russell, un texto que tendría una gran repercusión internacional y que pronto se conocería como el «Manifiesto Russell-Einstein» y en el que se exigía el cese inmediato de la escalada armamentística internacional, y el uso de la ciencia y la tecnología para defender los derechos humanos y mejorar la calidad de vida de la gente.
Nelson MANDELA (1918 – 2013) pasó más de veinte años en la cárcel por su oposición al sistema racista del apartheid que excluía a los negros de muchas áreas de la sociedad. Fue elegido el primer presidente de la Sudáfrica democrática en 1994.
Alieda Verhoeven (Holanda 1938, Argentina 2013) fue pastora de la Iglesia Metodista, recibida en la Facultad de Teología (ISEDET) considerada una de las primeras mujeres ordenadas en Latinoamérica. A fines de 1969 es destinada a Mendoza y forma parte de los “Seminarios de formación teológica” de los que participan católicos y protestantes donde se vincula con el Movimiento de Sacerdotes para el Tercer Mundo. En 1971 crea el ILPH (Instituto para la Liberación y Promoción Humana) para la formación y organización de dirigentes sociales que actúan y colaboran en los barrios marginados de Mendoza. Falleció en Mendoza el 22 de febrero de 2013 dejando como legado, entre otras cosas su testimonio de militante de los Derechos Humanos, el inicio de la organización del Movimiento feminista en la provincia y el registro del trabajo del GEM.
Desmond TUTU (nacido en 1931) es uno de los más conocidos activistas sudafricanos de derechos humanos, ganador en 1984 del Premio Nóbel de la Paz por sus esfuerzos en solucionar y poner fin al apartheid. Nacido en 1931 en Klerksdorp, Sudáfrica, primero fue un maestro, y luego estudió teología, convirtiéndose en el primer Arzobispo negro Anglicano de la Ciudad del Cabo y Johannesburgo.
Rosa PARKS (1913-2005) fue la activista de los derechos civiles que inició el boicot contra los autobuses Montgomery (1955) a través de su negativa a ceder su asiento a una persona blanca lo que la convirtió en una portavoz prominente para el movimiento de los derechos civiles en Estados Unidos.
Digna OCHOA y Plácido (1964 - 2001) fue abogada defensora de los derechos humanos en México, e integrante del Centro de Derechos Humanos "Miguel Agustín Pro Juárez" (Prodh). En 1996 Amnistía Internacional alerta sobre las amenazas de muerte dirigidas contra Digna Ochoa y la también abogada, Pilar Noriega, a quienes buscaban intimidar por su participación en la defensa de supuestos zapatistas, considerados prisioneros de conciencia. En 1999 Digna Ochoa fue secuestrada en su propio domicilio por desconocidos, quienes la interrogaron sobre sus actividades en el Prodh, respecto a la defensa de presos y sobre casas de seguridad de los movimientos armados en México. También recibió varios mensajes anónimos con amenazas de muerte en las oficinas del Prodh. El 19 de octubre de 2001 murió de manera violenta. Si bien los primeros dictámenes coincidían en que su muerte fue un homicidio, la Procuraduría General de Justicia del Distrito Federal (PGJDF) difundió una compleja tesis de suicidio, se descartó continuar la investigación para dar con los responsables y se dio por cerrado el caso.
Aja Binta JAMMEH-SIDIBE (Banjul, años 1950) es una activista de Gambia en favor de los derechos de las mujeres y especialmente en la lucha contra la mutilación genital femenina. Es Directora Ejecutiva de la Asociación para el Avance de Mujeres y Niñas de Gambia APGWA/SOBEY. En 1998 recibió el Premio Internacional de Amnistía Internacional en Alemania, en conmemoración del 50 Aniversario de la Declaración de Derechos Humanos de la ONU.
Fusae ICHIKAWA (1893 – 1981) fue una política y feminista japonesa cuyo trabajo fue clave en el apoyo al sufragio femenino en Japón, y su activismo contribuyó a extender el derecho de voto a las mujeres en 1945.
Muhammad YUNUS (nacido en 1940) es economista y ganador del premio Nóbel de econocimía que ha sido internacionalmente reconocido por su revolucionario sistema de micro-créditos (la ampliación de los pequeños préstamos a empresarios demasiado pobres para cumplir los requisitos para préstamos bancarios tradicionales), que han ayudado a millones de personas a escapar de la pobreza.
Oscar ARIAS SÁNCHEZ (nacido en San José en 1940) es un abogado, economista, politólogo y empresario costarricense que fue presidente de Costa Rica en 2 períodos de 1986-1990 y 2006-2010 y recibió el Premio Nobel de la Paz en 1987 por participar en los procesos de paz en los conflictos armados de América Central de los años ochenta, en especial por su oposición al apoyo estadounidense en el conflicto nicaragüense de los contras.
Joseph STIGLITZ (Indiana, 1943) e premio Nobel de Economía en 2001, se ha mostrado crítico y contrario a una economía que no tenga, entre sus principales valores y objetivos, cubrir las necesidades de las personas y fomentar el desarrollo de las regiones más desfavorecidas. Ha mostrado públicamente y en repetidas ocasiones su total apoyo a iniciativas como el Foro Social Mundial, y su tarea como economista y reputado conferenciante se ha basado en la denuncia de las desigualdades causadas por el neoliberalismo y la globalización económica. Es profesor e investigador universitario, pero se ha codeado con las altas instancias de los mayores poderes políticos y económicos del planeta. Asesor económico del presidente norteamericano Bill Clinton, también fue vicepresidente del Banco Mundial y secretario del Tesoro de los Estados Unidos. Es conocido por su visión crítica de la globalización, de los economistas de libre mercado (a quienes llama "fundamentalistas de libre mercado") y de algunas de las instituciones internacionales de crédito, como el Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial.
Eleanor ROOSEVELT (1884-1962) como presidente de la Comisión de Derechos Humanos de las Naciones Unidas, fue la fuerza impulsora que en 1948 creó la declaración de libertades: La Declaración Universal de Derechos Humanos.
Simone WEIL (París, 3 de febrero de 1909-Ashford, 24 de agosto de 1943) se educó en Francia y se licenció en Filosofía a principios de los años 30. Cuando ya impartía clases en un instituto, se interesó por los derechos de las personas trabajadoras y quiso conocer de primera mano qué condiciones laborales se vivían en las fábricas francesas de su tiempo. Para ello abandonó su puesto de profesora y trabajó de peón en distintos lugares, como las fábricas de Renault y Alstom, ganando experiencia y empatizando con un entorno social desconocido para ella hasta entonces. Esto la marcó profundamente, dedicándose a denunciar los abusos y las violaciones de derechos de los trabajadores, y a luchar (incluso en el frente, junto a los republicanos en España y la resistencia francesa durante la ocupación nazi) contra el fascismo y los totalitarismos. Tras una breve estancia en el exilio (EE.UU), viajó a Londres para trabajar como periodista y voluntaria del Servicio Civil, ayudando a la población inglesa y publicando escritos siempre en defensa de la paz, la dignidad y la justicia, poniendo todo su prestigio y sus conocimientos al servicio de la gente.
