Il est composé d'un capteur, le sismomètre, qui est la partie mécanique sensible. et d'un enregistreur.
Ils résultent de la fracture de roches, fractures dues à l’existence de forces dans le globe.
L'épicentre est le lieu, à la surface du sol, mais directement au dessus du foyer, à sa verticale, où les dégâts sont les plus importants.
Lʼintensité de lʼonde diminue avec sa distance de déplacement: plus elle sʼéloigne de sa source et moins elle est forte.
La présence d’une cassure du soussol appelée faille y est systématiquement et exclusivement présente.
Le foyer est l’endroit, sur la faille, où s’est produite la rupture de la roche.
Ils apportent des informations précieuses sur un séisme. Non seulement on en mesure la durée, mais on peut connaître aussi son intensité.
La rupture de la roche provoque une secousse qui se propage dans la roche sous la forme dʼondes.